博物馆领域并非一开始就选用玻璃作为展柜的材料，此前曾使用过其它具有透明性质的材料，后来玻璃才进入博物馆领域，并且不断发展。在发展初期，博物馆里使用的是硬度一般的玻璃，随后硬度更强的钢化玻璃出现，曾经取代一般玻璃成为博物馆里的潮流。